O grave acidente ocorreu na manhã desta segunda-feira (9), no km 362 da BR-287, trecho conhecido como “Estrada do Panelão”, entre os municípios de Jaguari e Santiago. A colisão envolveu dois veículos, um Ford Fiesta e um Volkswagen Virtus, e também uma motocicleta. Conforme relatos iniciais, o motociclista teria tentado realizar uma ultrapassagem, momento em que um dos veículos desviou, provocando uma colisão frontal. Após o impacto, os carros pegaram fogo.
Quatro pessoas morreram no local. Entre as vítimas estão Nélio Costa, natural de Santiago, e Ronaldo Evangelista, natural de Cacequi, ambos residentes em Santa Maria, além de Rosalina Gerci Silva de Barros, de 64 anos, moradora de Jaguari. Os dois homens estavam no Ford Fiesta e morreram carbonizados. Rosalina foi encontrada às margens da rodovia.
A quarta vítima fatal foi identificada na tarde desta terça-feira (10). Trata-se da professora Claudia Larre, moradora de Santiago, que atuava na Escola Municipal de Ensino Fundamental João Evangelista. Ela também estava no Ford Fiesta, que realizava uma viagem por meio de um aplicativo de carona. O veículo era conduzido por Ronaldo Evangelista, que frequentemente fazia viagens entre Santiago e Santa Maria.
Três pessoas sobreviveram ao acidente. Dois homens estão internados no Grupo Hospitalar Santiago (GHS): o motorista do Volkswagen Virtus, natural de São Pedro do Sul, e um motociclista de Jaguari. Um terceiro sobrevivente, que também estava no Virtus, apresenta estado de saúde considerado regular.